Certains des plus grands promoteurs immobiliers australiens adoptent une tendance en pleine croissance que plusieurs considèrent comme l'avenir de la construction résidentielle.
Le plus important constructeur de maisons en Australie, Metricon, a récemment annoncé avoir mené avec succès un projet pilote consistant à construire deux maisons modulaires en seulement 20 jours.
Alors que de grands constructeurs australiens se tournent vers la Chine pour produire des maisons préfabriquées en un temps record, des experts estiment que l'Australie manque une occasion importante de résoudre sa crise du logement grâce à une production locale.
Les deux maisons de trois chambres, installées dans l'ouest de Melbourne, ont été fabriquées à environ 90 % en Chine avant d'être transportées sur place et assemblées sur des fondations traditionnelles.
Selon le professeur Srinath Perera, directeur du Centre for Smart Modern Construction de l'Université Western Sydney, l'Australie a besoin de développer davantage la construction modulaire sur son propre territoire.
« La principale tendance que nous observons actuellement est l'importation de composants modulaires en provenance de Chine », a-t-il déclaré.
Bien qu'il considère la construction modulaire comme une solution potentielle à la pénurie de logements, il estime qu'il faut mettre en place une stratégie publique visant à accroître la capacité de production australienne dans ce secteur.
À l'heure actuelle, l'Australie ne dispose pas encore des usines, des investissements ou des infrastructures nécessaires pour produire ces habitations à grande échelle et dépend donc largement des importations chinoises.
Le professeur Perera affirme qu'il faudrait davantage d'investissements et une collaboration coordonnée entre les différents organismes gouvernementaux afin de moderniser l'industrie.
« Nous devons transformer la construction résidentielle australienne en installations de production assistées par la robotique, un peu comme l'industrie automobile. Cela rendrait la construction plus sûre, plus fiable et plus abordable grâce à la production de masse. »
Metricon affirme que son projet pilote représente « une étape importante » pour l'avenir du logement en Australie. L'entreprise souhaite évaluer comment cette approche pourrait accélérer la livraison de logements, en particulier dans les régions où la pénurie de main-d'œuvre ralentit les projets.
Le promoteur immobilier Mirvac avait déjà testé cette approche plus tôt, en construisant une première maison modulaire à Cobbitty, dans le sud-ouest de Sydney.
L'Australie accuse déjà un retard important par rapport à son objectif de construire 1,2 million de logements entre 2024 et 2029.
Une des principales raisons est le manque de travailleurs qualifiés dans le secteur de la construction. Les maisons modulaires nécessitent moins d'ouvriers, ce qui permet en partie de contourner cette pénurie.
Selon le professeur Perera, les principaux avantages des maisons modulaires sont :
Les maisons modulaires sont fabriquées en usine puis transportées sur le chantier pour y être assemblées.
Selon lui, les maisons modulaires représentent l'avenir du logement standard. Toutefois, elles ne remplaceront pas totalement les constructions traditionnelles, qui demeureront préférables pour les projets personnalisés ou de conception unique.
En résumé : l'article soutient que les maisons modulaires fabriquées en Chine permettent de construire des logements très rapidement, mais qu'elles mettent en lumière une faiblesse de l'Australie : son incapacité actuelle à produire elle-même ces habitations à grande échelle. Les experts recommandent donc d'investir dans des usines locales, l'automatisation et la robotisation afin de développer une industrie nationale du logement modulaire.